自然界的氧化鋯礦物原料，主要有斜鋯石和鋯英石。鋯英石系火成巖深層礦物，顏色有淡黃、棕黃、黃綠等，比重為4.6~4.7，硬度7.5具有強(qiáng)烈的金屬光澤，可作為陶瓷釉用原料。純凈的氧化鋯是白色固體，含有雜質(zhì)時會顯現(xiàn)灰色或淡黃色，添加顯色劑還可顯示各種其它顏色。純的氧化鋯是一種高級耐火原料，其熔融溫度約為2900℃，分子量為123.22，理論密度是 5.89g/cm3。氧化鋯中通常含有少量的氧化鉿，難以分離，但是對氧化鋯的性能沒有明顯的影響。

 　 　 　在建筑陶瓷釉料中多使用硅酸鋯，一般用量為8％~12％。氧化鋯可提高釉的高溫粘度、擴(kuò)大粘度變化的溫度范圍，其用量為 2％~3％時，能提高釉的抗龜裂性能。它的化學(xué)惰性大，故能提高釉的化學(xué)穩(wěn)定性和耐酸堿能力，還能起到乳濁劑的作用。氧化鋯為“釉下白”的主要原料，也是黃綠 色顏料良好的助色劑，若想獲得較好的釩鋯黃顏料須選用質(zhì)純的化學(xué)法生產(chǎn)的氧化鋯。氧化鋯有三種晶體形態(tài)：單斜、四方、立方晶相。常溫下氧化鋯只以單斜相出現(xiàn)， 加熱到1100℃左右轉(zhuǎn)變?yōu)樗姆较?，加熱到更高溫度會轉(zhuǎn)化為立方相。由于在單斜相向四方相轉(zhuǎn)變的時候會產(chǎn)生較大的體積變化，冷卻的時候又會向相反的方向發(fā)生較大的體積變化，容易造成產(chǎn)品的開裂，限制了純氧化鋯在高溫領(lǐng)域的應(yīng)用。 但是添加穩(wěn)定劑以后，四方相可以在常溫下穩(wěn)定，因此在加熱以后不會發(fā)生體積的突變，大大拓展了氧化鋯的應(yīng)用范圍。

 　 　 　陶瓷工業(yè)，衛(wèi)生陶瓷、餐具、墻地磚生產(chǎn)都需要用色釉料來裝飾，這些釉料可耐高溫煅燒加工，而氧化鋯主要用于制備鐠黃、 釩藍(lán)以及鋯鐵紅等顏料。自 20世紀(jì)以來，陶瓷釉用色料總體進(jìn)展不大，但鋯基色料的研究、開發(fā)及應(yīng)用幾乎席卷了除黑色以外的所有顏色領(lǐng)域，其影響之深是過去傳統(tǒng)色料遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。釩鋯蘭較早被發(fā)現(xiàn) ，1949 年由美國的克雷倫斯·斯布萊特首先合成出來 ，鐠黃則是由日本學(xué)者在 1952 年首先合成出來。

在陶瓷色料中，鋯基色料具有以下特點(diǎn)：

 　 　 ?。?）鋯基色料在高溫條件下不易與釉料反應(yīng) ，不放出氣體，抗腐蝕，高溫條件下在釉中溶解小，色彩穩(wěn)定 ；

 　 　 ?。?）混容性好，不同顏色的之間可以按照任意比例在釉料中混合使用，可以調(diào)試出很多豐富色彩的調(diào)和色，應(yīng)用范圍廣泛；

 　 　 ?。?）色澤純 ，鋯系色料受燒成氣氛、基礎(chǔ)釉料成分影響較小，對釉料適應(yīng)性強(qiáng)，色料飽和度好，發(fā)色鮮艷。